안녕하세요? 팔팔백입니다. 눈은 40대부터 노화로 인해 노안이 진행될 수 있고 다양한 안질환이 발생할 수 있습니다. 특히 초기 증상이 없어서 발견하기 어려운 것들이 있는데, 녹내장도 그러한 초기 증상이 잘 없는 안과질환에 해당합니다.
녹내장이란 시신경, 신경, 섬유촌 손상으로 인해 시야가 결손되는 안 질환으로 다양한 원인에 의해서 발병할 수 있으며, 녹내장 말기에는 실명까지 일으킬 수 있는 안 질환입니다. 눈은 한 번 손상이 발생하면 현재 기술로 되살리기는 불가능합니다. 따라서 녹내장은 초기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 개방각과 폐쇄각 녹내장에 대해서 알아보겠습니다.
녹내장의 종류
녹내장은 분류에 따라 다양하게 종류를 나눌 수 있는데, 해부학적 구분에 따른 녹내장 종류에 대해서 알아보겠습니다. 안구에는 방수라는 액체가 순환하고 있으며, 이러한 방수는 모양체라는 기관에서 만들어져 수정체와 홍채 사이의 공간을 통하여 이동하고, 각막과 홍채 사이의 작은 틈을 통하여 안구 밖으로 배출되게 됩니다. 이러한 배출 통로의 양상에 따라 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장으로 구분할 수 있습니다.
개방각 녹내장이란?
개방각 녹내장은 녹내장의 대표적인 유형으로 국내 녹내장 환자의 약 90%가 이 개방각 녹내장에 해당이 됩니다. 방수가 눈 밖으로 나가는 부위가 막혀버린 녹내장의 유형으로 눈 속 방수가 흐르는 안구의 전방각은 열려있지만 흡수하는 섬유주의 이상으로 발생합니다.
안구가 정상적인 형태를 유지한 채 뚜렷한 안과적 혹은 전신적 이상이 없음에도 발생하는 녹내장입니다. 안압이 상승하지 않기 때문에 정상 안압 녹내장으로 부르기도 합니다. 우리나라와 아시아권의 나라에서 많이 발생합니다. 혈액순환 장애로도 발생하지만 주된 원인은 안압 상승이므로 안압이 높아지는 행동을 주의해야 합니다. 흡연, 음주, 카페인, 과격한 운동 등이 위험요인이 됩니다. 엎드린 자세로 수면을 취하는 것도 안압상승의 원인이 될 수 있습니다.
개방각 녹내장의 증상
개방각 녹내장은 양쪽 눈에 발생하는 경우가 많습니다. 양쪽 눈의 시신경 손상 정도는 차이가 있는 경우가 많아서 상대적으로 건강한 눈의 정상적인 기능으로 인해 손상이 심한 눈의 증상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 한쪽 눈으로 작업하거나 예민한 사람의 경우 드물게 시야에서 검게 안 보이는 부분인 암점을 발견하는 경우가 있습니다.
또한 이른 아침이나 밤늦게 한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 안압이 상승하여 일시적으로 시력이 저하하고 두통이나 안통을 호소하는 경우도 있습니다.
시신경 손상이 진행된 경우에는 시야가 매우 좁아져 주변 사물과 돌발 상황에 대한 대처 능력이 부족해집니다. 계단은 헛디뎌 넘어진다거나, 낮은 문턱 또는 간판에 머리를 부딪히는 등의 증상이 나타나기도 합니다. 또한 운전 중 표지판이나 신호 등이 잘 보이지 않는 증상이 있기도 합니다.
폐쇄각 녹내장이란?
섬유주 부분이 동공 폐쇄로 인해 안구 후박 내에 방수가 보이거나 백내장 등의 요인으로 주변부 각막 홍채 유착에 의하여 막혀 있는 녹내장을 의미합니다. 안압이 급격하게 상승하고, 이로 인해 심한 통증이 있으며 시력 저하 속도가 빠르고 시신경의 손상이 빠른 증상이 있습니다.
안과적으로 응급 대응해야 하고 안압을 바로 낮춰줘야 합니다. 급성 녹내장의 경우 나타나는 경우가 많으나, 만성적으로 진행하는 경우도 흔합니다. 유출 경로를 확보하기 위하여 레이저 홍채 절개술 등의 레이저 치료를 시행하여야 하는 경우가 많은 녹내장입니다.
폐쇄각 녹내장의 증상
폐쇄각 녹내장은 만성적인 경우 간헐적인 안압 손상에 의한 일시적 시력 저하 및 안통과 두통을 동반합니다. 그러나 개방각 녹내장과 같이 말기까지 증상이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 하지만 급성 폐쇄각 녹내장인 경우에는 뚜렷한 증상이 나타납니다.
안압의 급격한 과다 상승으로 인해 심한 안통 및 두통과 함께 시력 저하가 발생합니다. 이때의 통증은 진통제를 사용해도 좋아지지 않습니다. 메스꺼움이나 구토 등이 있을 수 있으며, 초점을 맞추기 어렵고, 야간에 잘 보이지 않으며 시야 내에서 보이지 않는 것이 있을 수 있습니다. 시야가 뿌옇게 변하면서 통증이 동반되고, 빛을 바라보면 주변에 달무리가 생기는 것처럼 보이기도 합니다. 밝은 빛에 예민해지고 충혈이 나타나기도 합니다. 아침과 저녁 또는 힘을 쓸 대 두통이 생기기도 합니다.
급성 폐쇄각 녹내장의 원인
급성 폐쇄각 녹내장은 극장에서 영화를 보거나, 어두운 조명에서 장시간 눈을 사용하고, 책을 집중해서 보는 등 장시간 동안 머리를 아래로 한 채 근거리 작업을 한 경우에 유발될 수 있습니다. 또한 과다한 스트레스나 몸의 피로, 감기 등의 전신질환이 있을 때 발생되기도 합니다.
녹내장 진단법과 치료법
녹내장은 말기까지 거의 증상을 느끼지 못합니다. 따라서 정기적인 안과 검진이 무엇보다도 중요합니다. 녹내장으로 진단된 환자는 평생 동안 치료를 받아야 하기 때문에 진단에도 신중을 기해야 합니다. 다양한 검사를 통해 정확하게 진단하고 눈 상태에 맞는 적절한 치료법을 선택하여 치료해야 합니다.